兩個山匪的腳步聲遠了, 嚴鶴儀又噤聲在門口立了一會兒，直到馬蹄聲遠了，這才長長地吐了口氣。

剛才手裏一直攥著那兩個石墩子, 力氣使得足，嚴鶴儀的手指有些僵硬, 把東西輕輕放在地上, 整個小臂便開始不受控制地微微顫抖。

元溪躲在床內的暗櫃裏頭，隱隱約約能聽到外面的聲音, 卻又不敢出聲，用雙手使勁兒捂著嘴巴，眼睛圓溜溜地睜著。

聽著外頭有官府呼喝的聲音, 嚴鶴儀才拿出鑰匙開了屋門的鎖，緩緩推開門閂，拉開了一條縫兒。

整條巷子寂靜一片，襯得遠處的火光跟呼喊聲愈發駭人, 他轉身關上屋門，快步走出巷子口, 過了小橋，就見穿著官服的衙役在安撫眾人，聽話裏的意思，官兵已經去追上去了。

上回捉了大部分的山匪，有一波藏在山裏沒有被發現, 這次出來也有挑釁官府的意思，因此除了搶奪財物, 還傷了人。

拉住個衙役問了一句, 知道目前發現的村民大多只是輕傷, 沒什麽大礙之後, 嚴鶴儀便轉身跑回了家。

“元溪，沒事了。”嚴鶴儀邊掀床板邊輕聲同元溪說著話，“別怕啊，沒事了。”

暗櫃的門不好開，嚴鶴儀隨手拿過一個錐子，先把櫃子撬開一條縫兒，才把手伸進去拉開了櫃子。

櫃門剛打開，元溪便起身抱住了嚴鶴儀的頸子，嚴鶴儀緊緊箍著他的肩背，感覺脖頸上逐漸沾了熱乎乎的東西。

兩人就這樣沈默著，靜靜聽著彼此的呼吸聲。

“小哭包，沒事了啊。”嚴鶴儀給元溪擦了擦臉上的眼淚，把人從暗櫃裏抱出來，拿起放在床凳上的被子，緊緊裹在他身上，才把床板搬起來恢覆了原狀。

元溪聽話地攥著被子邊兒，等嚴鶴儀把床板整理好，才從後面環住了他的腰，“哥哥，剛才山匪來的時候我沒哭，是見著你一高興，我才哭的。”

“剛才怕不怕？”嚴鶴儀回身抱住他，輕輕捏了捏他的臉頰，仍然是軟軟乎乎的，這一瞬間的溫熱觸覺，讓他徹底從緊張中回過了神。

原來，每日都能捏著這個人兒，看見他，聽著他的聲音，聞到他身上的味道，竟是值得他拋棄一切的滿足。

“怕了，”元溪誠實地答他，“怕山匪進來，傷了哥哥......”

他頓了頓，又道：“還怕哥哥打不過他們，被......”

“好了好了好了，”嚴鶴儀攏著他肩上的長發，“都過去了。”

“嗯，”元溪擡著小臉兒，認真地盯著嚴鶴儀，“我剛才想著，若是哥哥...那我就沖出去，拼了命也要給哥哥報仇，然後抱著哥哥，同你一起走那黃泉路。”

“呸呸呸！”嚴鶴儀使勁兒敲了三下床沿，“什麽報仇？什麽黃泉路？凈是胡說！”

元溪咬了咬嘴唇，沖著嚴鶴儀咧開嘴笑了下，也同他一樣，重重敲了三下床沿，嘴裏連著呸了三聲。

嚴鶴儀伸出指頭，在元溪鬢角上戳了一下，“我把你藏進床櫃裏頭，不就是怕你被山匪發現麽？若我真出了什麽事，能護住你，便也覺得值了，你若是傻乎乎地沖出來，白白地...那我做的這些還有什麽意義？”

“再說了，你這細胳膊細腿兒的，拼得個什麽命？”

嚴鶴儀說著說著，心裏竟有些生氣，“你若真是這樣，那便是辜負了我，黃泉路上，我一定躲著你，下輩子也不......”

接下來的話，他終是沒忍心說出口，元溪見他生氣了，又軟乎乎地往他身上湊，“可是，若我聽你的話活了下來，得了個壽終正寢，那時候，你恐怕已經投好胎，夫郎都娶進門了，我要去哪裏尋你？”

“又說胡話，”嚴鶴儀被他氣得嗤笑出聲，“我等著你，成不成？”

“可是那時候，我成了個皺皺巴巴的小老頭，你仍是這副俊朗的樣子，我們......”

嚴鶴儀轉頭吻住了這張胡說的嘴，元溪才沒說出什麽更加亂糟糟的話來。

“那天，那個道士不是說了麽？”嚴鶴儀攥著元溪的手，在他纖細的骨節上來回摩挲著，“咱們有七十年的姻緣呢，來世也還能在一起，你擔心個什麽勁兒？”

他又揉了揉元溪的肚子，“我救了你，又平白讓你吃了我這麽多好東西，你得用一輩子來還，休想賴掉。”

元溪輕輕「嗯」了一聲，“哥哥，點上蠟燭吧，看不清你的臉。”

“好，”嚴鶴儀托著元溪的屁股把他抱起來，借著外頭的火光，找著了掉在地上的火折子，彎腰撿起來點上了蠟燭。

屋子裏又亮了起來，這才瞧見團子正躲在門後頭，朝外面狠狠地齜著牙。

剛才山匪來敲門的時候，團子也沒出聲兒，而是安安靜靜守在嚴鶴儀身前，隨時準備朝著破門而入的山匪沖過去。

“團子，過來。”嚴鶴儀輕輕喚了一聲，團子遲疑地轉頭瞧了一眼，便飛也似的躥過來，圍著兩個人又蹭又跳。

元溪過去檢查了桌子上裝錢的箱子，打開清點了一番，才仔細地按上鎖，放進了床頭的櫃子裏。

“元溪，你上床睡一會兒吧，”嚴鶴儀給元溪裹了裹身上的襖子，“村裏有人受傷，我出去幫幫忙，山匪不會來了，別怕。”

“有人受傷了？”元溪一臉擔憂，“那我同哥哥一起去吧，我會包紮，很有用的。”

嚴鶴儀拗不過他，便給他穿好衣裳，自己也裹了個嚴實，一同出門了。

元溪想先去趙景家尋周子漁，路過周子漁家，見他同趙景也正從前面過來，元溪急急地沖過去，同他抱在一處，又互相打量著身上，見都沒有受傷，才都放了心。

周子漁家在村子的正中，算是村裏的富戶，大門也比別家的要高上一些，便成了山匪重點覬覦的對象，進去一瞧，院子裏一片狼藉，各種農具散落一地，周嬸正在屋門口，彎腰收拾著被山匪從衣櫃裏頭扯出來的衣裳。

大哥大嫂不在，周子漁當時也在趙景家，家裏只有上年紀的周嬸同周叔，戰戰兢兢躲在一邊兒，山匪也沒傷他們，只是把家裏能瞧見的值錢東西都拿走了，所幸前一陣兒鎮上鬧山匪的時候，周嬸把家裏那些大錠的銀子跟值錢首飾，都仔細埋在了後院兒的樹下，這才沒被搜了去。

周嬸見周子漁來了，趕緊沖過來把人抱住，上上下下地打量他，不停用袖子抹著眼淚。

這時，天上突然飄起了雪花，墨染的天幕變得生動起來，周嬸趕緊把人引進屋，又讓周叔去廚房燒了點兒熱水。

見人都沒事兒，周嬸倒也不疼惜那些被山匪拿走的財物，廚房裏的姜不知被扔到哪裏去了，好在蜜罐子沒破，便給他們都沖了碗熱乎乎的蜂蜜水，催他們喝了暖暖身子。

聽趙景說，他來的時候，瞧見狗娃家門口圍了幾個衙役，似乎是有人受傷了，便也沒多磨蹭，四個人各喝下一碗蜂蜜水，便一同過去幫忙了。

受傷的是狗娃的爹，說是山匪沖進屋時，狗娃的爹娘正熟睡著，山匪把人扯下來，對著老兩口又嚷又踢。

隔壁屋的狗娃聽見他娘的叫聲，抄起院兒裏的大鐵鍬就沖了進來，幾個山匪把他拎起來，說是要把人抓回去入夥，狗娃的爹上去搶，被山匪一刀傷了肩膀。

幸好官兵來了，聽見山匪頭子的那一聲長哨，幾個山匪不敢多糾纏，這才放過了他們。

元溪他們去的時候，狗娃正拿著大鐵鍬守在屋門口，雪花落了滿頭，身上披著一件襖子，裏頭卻只穿了薄薄的褻衣，一個衙役在旁邊兒勸他，他卻仍是一動不動。

直到擡頭見著元溪，狗娃眼裏的戾氣才消了些，手裏仍緊緊攥著鐵鍬柄。

嚴鶴儀讀過不少醫術，比那些衙役們仔細些，便進屋去給狗娃他爹處理傷口，周子漁同趙景則幫著收拾屋裏的狼藉。

元溪在狗娃面前蹲下，輕輕揉了揉他的腦袋，把人摟進了懷裏。

狗娃身子仿佛僵住一般，手還一直在抖著，雪花鉆進他單薄的褻衣，悄無聲息的融著。

被元溪抱了一會兒，狗娃身上才軟了些，放下手裏的大鐵鍬，怔怔窩在元溪懷裏。

元溪使勁兒把狗娃抱進屋，跨過門檻的時候，用袖子遮著他的眼，不讓他看門口地上那些血跡。

他給狗娃在身上披了床厚被子，又陪他在桌邊坐了一會兒，狗娃突然擡起眸子，沖著元溪僵硬地笑了一下，“老大，我用鐵鍬拍了山匪的腦袋，他被我拍得滋哇亂叫的。”

“是嗎？”元溪捏了捏狗娃凍紅的鼻頭，“你剛才的樣子，跟話本裏頭的將軍一模一樣。”

狗娃特別喜歡聽元溪講話本，尤其是關於戰場上那些將軍的。

狗娃的娘端來兩碗熱水，讓狗娃跟元溪暖身子，狗娃喝了點兒水，身上才漸漸不抖了。

院門口幾個人吵吵嚷嚷地經過，前頭簇擁著村裏那個老大夫，瞧著很急的樣子。

趙景跑過去問了一句，說是牛二那邊兒出事了。

嚴鶴儀剛給狗娃的爹處理好傷口，便也跟著去幫忙了，元溪安撫好狗娃，同趙景他倆也追了上去。

牛二住的靠近村口，離幾個人的家都遠，緊趕慢趕的，好大一會兒才進了院兒。

院子裏頭是一樣的狼藉，老大夫從藥箱拿出幾根銀針來，借著嚴鶴儀端過去的燭光，顫顫巍巍地給床上的牛二紮著針。

牛二似乎是被重物擊傷了頭，倒是沒有出血的傷口，只昏迷著醒不過來，老大夫也沒把握，急了滿頭的汗。

元溪掐著指尖兒在旁邊安靜地守著，突然環顧四周，沖著眾人驚聲問道：“盛哥兒呢？”

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